Вістан Г’ю Оден (1907–1973) уже в 1930-х роках, на самому початку творчого шляху, здобув визнання як чільна поетична фігура свого покоління. Сьогодні можна з певністю сказати більше: він – один з найблискучіших поетів ХХ стоpіччя, хто писав англійською мовою. Його ім’я ставлять в один ряд з такими великими іменами, як Вільям Батлер Єйтс і Томас Стернс Еліот, однак, на відміну від останніх, Одена українською досі перекладали незаслужено мало. Тож ця збірка віршів та есеїв стала спробою бодай почасти заповнити чималу і таки прикру перекладну лакуну.